Par Joyce Zhou et Yew Lun Tian
HONG KONG/PEKIN, 8 janvier (Reuters) - Les voyageurs ont afflué en Chine par voie aérienne, terrestre et maritime dimanche, beaucoup avides de retrouvailles tant attendues, alors que Pékin a rouvert ses frontières qui étaient pratiquement fermées depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Après trois ans, la Chine continentale a ouvert les points de passage maritimes et terrestres avec Hong Kong et a mis fin à l'obligation de quarantaine pour les voyageurs entrants, démantelant ainsi un dernier pilier d'une politique zéro COVID qui avait protégé les 1,4 milliard de Chinois du virus mais les avait également coupés du reste du monde.
L'assouplissement par la Chine au cours du mois dernier de l'un des régimes COVID les plus stricts au monde fait suite à des manifestations historiques contre une politique qui comprenait des tests fréquents, des restrictions de mouvement et des confinements de masse qui ont gravement endommagé la deuxième plus grande économie.
De longues files d'attente se sont formées aux comptoirs d'enregistrement de l'aéroport international de Hong Kong pour les vols à destination de villes continentales comme Pékin, Tianjin et Xiamen. Les médias hongkongais ont estimé que des milliers de personnes traversaient la frontière.
« Je suis tellement heureuse, tellement heureuse, tellement excitée. Je n'ai pas vu mes parents depuis des années », a déclaré Teresa Chow, une Hongkongaise, alors qu'elle et des dizaines d'autres voyageurs s'apprêtaient à traverser la frontière vers la Chine continentale depuis le poste-frontière de Lok Ma Chau à Hong Kong.
« Mes parents ne sont pas en bonne santé et je n'ai pas pu retourner les voir même lorsqu'ils avaient un cancer du côlon, alors je suis vraiment heureuse de retourner les voir maintenant », a-t-elle déclaré.
Les investisseurs espèrent que la réouverture redynamisera une économie de 17 000 milliards de dollars, qui connaît sa plus faible croissance depuis près d'un demi-siècle. Mais ce revirement brutal de politique a déclenché une vague massive d'infections qui submerge certains hôpitaux et perturbe l'activité économique.
https://www.reuters.com/world/china/china-reopens-borders-final-farewell-zero-covid-2023-01-08
Date de publication : 07/02/2023