Par Joyce Zhou et Yew Lun Tian
HONG KONG/PÉKIN, 8 janvier (Reuters) – Dimanche, des voyageurs ont afflué en Chine par voie aérienne, terrestre et maritime, beaucoup impatients de se retrouver, alors que Pékin a ouvert des frontières qui étaient restées presque entièrement fermées depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Après trois ans, la Chine continentale a rouvert les liaisons maritimes et terrestres avec Hong Kong et a mis fin à l'obligation de quarantaine pour les voyageurs arrivant sur son territoire, démantelant ainsi le dernier pilier d'une politique zéro COVID qui avait protégé les 1,4 milliard d'habitants de la Chine du virus, mais les avait également coupés du reste du monde.
L’assouplissement, au cours du mois dernier, par la Chine de l’un des régimes anti-COVID les plus stricts au monde a fait suite à des manifestations historiques contre une politique qui comprenait des tests fréquents, des restrictions de déplacement et des confinements massifs qui ont fortement nui à la deuxième économie mondiale.
De longues files d'attente se sont formées aux comptoirs d'enregistrement de l'aéroport international de Hong Kong pour les vols à destination des villes de Chine continentale, notamment Pékin, Tianjin et Xiamen. Les médias hongkongais ont estimé que des milliers de personnes traversaient la frontière.
« Je suis si heureuse, si heureuse, si excitée. Je n'ai pas vu mes parents depuis des années », a déclaré Teresa Chow, une habitante de Hong Kong, alors qu'elle et des dizaines d'autres voyageurs s'apprêtaient à traverser la frontière vers la Chine continentale depuis le poste frontière de Lok Ma Chau à Hong Kong.
« Mes parents ne sont pas en bonne santé et je n'ai pas pu retourner les voir même lorsqu'ils avaient un cancer du côlon, alors je suis vraiment heureuse de pouvoir retourner les voir maintenant », a-t-elle déclaré.
Les investisseurs espèrent que la réouverture relancera une économie de 17 000 milliards de dollars qui connaît sa plus faible croissance depuis près d’un demi-siècle. Mais ce revirement brutal de politique a déclenché une vague massive d’infections qui submerge certains hôpitaux et perturbe l’activité économique.
https://www.reuters.com/world/china/china-reopens-borders-final-farewell-zero-covid-2023-01-08
Date de publication : 7 février 2023